初盆の祭壇の飾り方とは？画像や各宗派の飾り方、祀り方をご紹介

初盆と新盆の違い

初盆と同じように使われる言葉に新盆がありますが、どちらも意味や内容に違いはありません。

初盆も新盆も、故人さまがご逝去してから四十九日後に迎える初めてのお盆です。故人さまがご逝去してから初めての里帰りとなるため、通常のお盆に比べ、手厚く盛大に供養を行います。

なお、初盆は西日本で用いられ、新盆は東日本で使われることが多くあります。

初盆の祭壇の飾り付けを行う期間

初盆の祭壇の飾り付けを行う期間は、多くの場合は8月13日から8月16日までの4日間です。

一部地域では、7月13日から7月16日の4日間や、他の期間に行われる場合もあります。

地域だけでなくお寺の考え方によって異なる場合もあるため、分からない場合はお寺や近所の方に確認しておきましょう。

初盆の祭壇の飾り付けは、遅くともお盆初日の13日までに整えておくのが基本です。余裕を持って12日までに準備を終える家庭もあります。

初盆に飾り付けをする理由

初盆に祭壇の飾り付けをする理由は、故人さまの御霊が道に迷うことなく自宅まで戻れるように願いを込めるためです。

初盆もお盆も、故人さまを自宅にお迎えするという点では共通しています。しかし、初盆は故人さまが初めて自宅に帰ってくる機会となるため、通常のお盆よりも丁寧に華やかにお迎えするのが通例です。

通常のお盆では法要を行わない地域も増えていますが、新盆の場合は新盆法要を行い、法要後に集まった方々と会食をします。

初盆法要の準備も行う

初盆は祭壇の飾り付けに加えて、初盆法要の準備も合わせて行う必要があります。

初盆法要とは、お盆の中日にあたる14日〜15日を目安に行う法要です。

通常のお盆は家族で過ごすというイメージがありますが、新盆は法要としての意味合いが強いという特徴があります。

初盆法要では、菩提寺のお坊さんを呼んで読経していただくのが一般的です。お盆の時期はお坊さんにとって忙しい時期にあたるため、初盆法要の1ヵ月前までには連絡をしてスケジュールの確認をしておく必要があります。

また、初盆法要後に会食の席を設けることが多いため、お坊さんには会食の案内も合わせて行います。

参列者については親族だけでなく故人さまと親しかった友人や知人を招くことも多いです。

盆棚（精霊棚）を中心にする

初盆の飾りは、盆棚（精霊棚）を中心にし、お供え物を置いてご先祖様をお迎えするのが通例です。

初盆の飾りでは、お仏壇に加えて盆棚と呼ばれる祭壇を設置します。盆棚はお盆の期間中、故人さまが家族と一緒に過ごす場所として設けます。

なお、盆棚は仏壇店や仏具店、一部のホームセンターで購入可能です。お葬式で使用した祭壇を再利用するケースもあります。

近年は、コンパクトなお仏壇に合わせるために、経机や小さなテーブルを盆棚として使用するケースも多く見られます。

白がキーワード

初盆の祭壇の飾りでは白がキーワードになります。

白は清純や無垢、純粋さの象徴であり、故人さまを敬い清らかな気持ちで迎えるためです。初盆には通常の盆提灯だけでなく、白提灯を飾るといった習わしがあります。

白提灯は白紋天（しろもんてん）とも呼ばれており、きれいな白色は故人さまを迎える家族の気持ちが表現されています。ちなみに白提灯は初盆の年だけ飾る特別な提灯で、翌年以降には使用しないのが一般的です。

他にも、白木の祭壇や白い供花、白布など、全体的に白を基調とすることにより、厳粛で厳かな雰囲気となります。

地域によっては水棚を飾る

初盆の祭壇は、地域によって水棚を飾るケースもあります。

水棚とは、お盆の時期に屋外に設けられる棚です。故人さまが帰ってくる際に、一緒についてくる帰る場所のない霊や無縁仏を迎えるために設置します。家の軒先や庭先などに設置されることが多く、設置期間や飾り方は地域や宗派によって異なるのが特徴です。

水棚を設置する期間はお盆の最中のみのケースと、お盆の前後1ヵ月とする場合もあります。水棚には蓮の葉を敷いた上に、ナスやキュウリなどを用いた「水の子」を供える場合が多いです。

地域によって水棚の形状や飾り方、設置の習慣が異なるため、近くの菩提寺に確認しておくと安心です。

お供え物

まずは新盆の祭壇に飾るお供え物をご紹介します。

盆棚を使ったお盆飾りの飾り方（画像付）

ここからは、盆棚を使った初盆飾りの例です。

盆棚の飾り方は、地域や宗派、家庭によって違いがあるため、詳細は近くの菩提寺に尋ねておくと安心です。

必要に応じて天井にも提灯を設置し、仏壇の横に十三仏の掛け軸も設置します。また、お盆の飾りに欠かせない盆棚は、棚の上にゴザを敷いて祭壇にするのが一般的です。このゴザは多年草の真菰（まこも）で編まれたものを使用するとされてきました。

新盆の飾り方（浄土宗）

浄土宗の場合、盆棚に真菰（まこも）のゴザを敷くのが特徴的です。

ゴザの上に位牌やご本尊、脇侍、仏器、仏飯や野菜・果物を置きます。

なお、浄土宗の場合お供え物として故人さまが好きだった嗜好品をお供えすることはNGとされています。

ちなみに、浄土宗の場合位牌やご本尊様を盆棚にお祀りしている間、仏壇の扉を閉めておきます。

新盆の飾り方（曹洞宗）

曹洞宗では、一般的に仏壇の前に盆棚を置きます。

お供えの仕方は基本形です。曹洞宗の特徴として盆棚に白い布を掛け、オガラで作った7段もしくは13段のハシゴを盆棚と畳（床）の間に架けます。

また、お膳と一緒に準備するお箸は仏様の方に向けて置きます。

新盆の飾り方（真言宗）

真言宗で特徴的なのは、野菜や果物などを含め「精進料理」をお供えする点です。

お供えする果物などは、仏様がたべられるように皮をむき、一口大のサイズに切ってお供えします。

ぶどうなどは洗ってお供えします。 精進料理の前には仏様の方に向けてお箸を置きます。

新盆の飾り方（浄土真宗）

浄土真宗では、ご逝去後に誰でも仏様になると考えられています。

そのため、お盆の時期にだけ家に帰ってくるという考えがなく、初盆を含めお盆の時期に特別なことはしません。

しかし、盆提灯を飾ることに関して制限はありません。もし親族から初盆のために白提灯を頂いた場合は、ぜひ飾ってさしあげてください。

新盆の飾り方（日蓮宗）

日蓮宗で特徴的なのは仏壇の両脇に青竹を立てることです。

仏壇の前に盆棚を設置して、仏壇の最上段の中央に日蓮大聖人像、奥に曼荼羅（まんだら）をかけます。

白提灯を使う

初盆の祭壇を飾る際には、白提灯（白紋天）を使うのが習わしです。

故人さまの霊が迷わず自宅に戻れるようにと願いを込めて設置します。初盆の年だけ飾る特別な提灯で、通常の柄付き盆提灯とは異なり、無地の白色であることが特徴です。

白提灯は吊るタイプが主流となっていますが、仏壇の前に置ける提灯も人気です。

また、白提灯は、地域によって戒名や家紋などを入れる場合もあります。通常の白提灯に比べると制作に時間がかかるため、初盆の2ヵ月ほど前に注文しておくと安心です。

左右対称の配置を意識する

初盆の祭壇飾りでは、左右対称の配置を意識することが大切です。

これは仏壇や供花でも同様で、一対一の考え方に基づいています。

具体的には、最上段には位牌を置き、その左右に提灯を配置します。中段や最下段でも精進料理やお供え物などを左右対称に並べておきます。左右対称の配置は祭壇全体のバランスを保つためにも必要です。

ただし、実際にはスペースの都合、予算によって片側だけにお供え物をしたり、提灯を用意したりするケースもあります。できる範囲でバランスを意識し、心を込めて飾ることが大切です。

片付けと保管方法

仏事に使ったものは使い回しをしないのが原則でしたが、最近はあまりこだわる必要がないと考えるのが一般的です。

初盆の祭壇飾りの片付けと保管方法を以下にまとめています。

地域やお寺によって処分や保管方法に違いがあるため、不明なことは事前に相談しておくと安心です。また、使い切りと再利用できるものをしっかり分けて扱う必要もあります。